결막은 눈꺼풀 안과 눈알의 겉을 싼 얇은 껍질을 말하는데, 이는 우리 안구 중 가장 바깥에 위치하여 외부에 노출되기 쉬우므로 여러 요인에 의해 염증 반응을 일으키기 쉽습니다. 결막염은 흔히 우리가 ‘눈병＇이라고 말하는 바이러스 결막염과 환절기에 자주 발생하는 알레르기 결막염 등을 포함하는 눈의 충혈과 눈곱이 생기는 염증성 질환입니다.

결막염은 원인에 따라 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있습니다.

본인이 느낄 수 있는 자각증상으로는 통증, 눈에 모래가 들어간 듯한 느낌, 눈곱, 눈물, 가려움증 등이 있고, 겉으로 드러나는 증상으로는 눈이 붓고, 충혈로 눈이 새빨게 집니다. 다른 증상보다 가려움증이 우선할 경우에는 알레르기성 결막염일 가능성이 높습니다.

1세균성 결막염

적절한 항생제 성분의 안약을 눈에 넣어 치료하면 쉽게 낫게 되며, 간혹 만성 결막염으로 이행하는 경우도 있습니다.

2 바이러스성 결막염

1. 전염성이 강하여 주변 사람들에게 전염되지 않도록 수건이나 비누 등을 함께 사용하지 않도록 하고, 자주 손을 씻어야 합니다.
2. 증상완화와 함께 세균 감염이 함께 오는 것에 대비하여 항생제를 눈에 넣기도 합니다.
3. 결막염의 후유증인 각막상피하 혼탁(각막이 바이러스에 대항하여 싸운 결과물로 생긴 점상의 혼탁으로 각막상피 아래쪽에 생김)을 예방하기 위해 약한 스테로이드제 안약을 사용하기도 합니다.
4. 결막염을 매우 심하게 앓을 경우에는 눈을 뜨기 힘들 정도로 눈꺼풀이 부어 오르고, 드물게는 각막상피가 벗겨지기도 합니다. 이런 경우 적극적인 안과치료가 필요합니다.

3 알레르기성 결막염

1. 알레르기는 완치가 아닌 증상 완화를 목표로 하는 치료를 합니다.
2. 항알레르기 점안약, 항알레르기 약물 복용 등으로 증상을 완화시킬 수 있습니다.

• 증상 발견 후에는 처음 1주간이 전염력이 가장 강한 시기이므로 주의하도록 합니다. 가능한 한 집에서 쉬고, 수건, 대야 등은 따로 쓰는 것이 좋습니다.
• 눈병을 앓고 있는 환자의 경우도 눈꺼풀이나 눈썹에 붙은 분비물은 손으로 직접 닦거나 눈을 만지지 말고 면봉으로 제거하면서 손에 부득이 분비물이 묻었다고 생각되면 즉시 비누로 손을 깨끗이 씻습니다.
• 안검 및 결막의 부종이 심할 때는 냉찜질이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 눈에 자극을 주는 소금물, 안대 등은 절대 금물입니다. 눈이 가렵다고 소금이나 죽염을 눈 주위에 바르는 사람이 있는데, 오히려 증상을 더 악화시킬 수 있으므로 삼가합나다.